Padre José Comblin, nascido em Bruxelas, na Bélgica, em 1923, foi ordenado sacerdote em 1947. Era doutor em Teologia pela Universidade Católica de Louvain.
Trabalhou na América Latina desde 1958. Desembarcou em Campinas, no Brasil, onde lecionou Química e Física para o curso colegial. Posteriormente foi assessor da Juventude Operária Católica, tornando-se professor da Escola Teológica dos Dominicanos em São Paulo, tendo como alunos Frei Betto e Frei Tito. Aí permaneceu até 1962. A seguir lecionou na Faculdade de Teologia do Chile até 1965. A convite de Dom Hélder Câmara foi para Recife, onde foi professor do Instituto de Teologia do Recife. A partir de 1969 acompanhou seminaristas do Instituto de Teologia do Recife inseridos em comunidades populares no estado de Pernambuco e da Paraíba. A metodologia utilizada para os seminaristas era adaptada ao ambiente social.
 |
| Pe. José Comblin e Dom Helder Câmara |
Esta experiência lançou as bases para a Teologia da Enxada. Suas ideias o colocaram sob suspeita do regime militar. Foi expulso do Brasil em 1971. Exilou-se no Chile durante 8 anos, onde também esteve à frente da criação de um seminário rural na diocese de Talca, em 1978. Em seu livro A Ideologia da Segurança Nacional, publicado em 1977, destrinchou a doutrina que servia de base para os regimes militares na América Latina. Foi expulso por Pinochet em 1980. De volta ao Brasil, radicou-se em Serra Redonda, na Paraíba, no Centro de Formação Missionária, popularmente conhecido como um seminário rural, e esteve à frente da formação de animadores de comunidades eclesiais de base. Também era professor no curso de pós-graduação em missiologia da Pontifícia Universidade Católica de São Paulo.
Chamado de Padre José pelas pessoas com quem convivia, criou vários movimentos missionários leigos: Centro de Formação Missionária (1981), Missionárias do Meio Popular (1986), Escolas de Formação Missionária, na Bahia (1989), na Paraíba (1994),em Tocantins (1997), no Pernambuco 2004 e em Barra na Bahia(2011). No Equador foi assessor de Dom Leonidas Proaño, bispo de Riobamba, um dos principais articuladores da opção preferencial pelos pobres, assumida pela Igreja Católica latino-americana nas conferências de Medellín e Puebla.
Teólogo de vasta experiência, lecionou no Equador, Chile e Brasil. Sua obra é vasta e polêmica, com um forte caráter profético. Foi considerado um dos maiores expoentes da Teologia da Libertação vivendo no Brasil. Em 1995 passou a viver na Casa de Retiros São José, em Bayeux, no estado da Paraíba, onde atuou na formação de lideranças populares e assessoria teológica. Os dois últimos anos de vida foram bem vividos na Diocese de Barra, na Bahia.
Faleceu no Recanto da Transfiguração, em Simões Filho, próximo a Salvador, para onde foi em tratamento de saúde, quando sofreu um ataque cardíaco. José Comblin faleceu no dia 27 de março de 2011 e foi sepultado ao lado do túmulo do Padre Ibiapina no Santuário de Santa Fé, Solânea estado da Paraíba.
